Tim nasional Inggris sukses mengamankan tiket menuju babak perempat final ajang UEFA Nations League 2026/2027. Kepastian tersebut didapatkan skuad berjuluk The Three Lions usai menaklukkan Kroasia dengan skor tipis 2-1. Pertandingan krusial ini berlangsung di Stadion Wembley pada hari Jumat dini hari waktu Indonesia bagian barat. Keberhasilan ini sekaligus menjaga asa tim tuan rumah untuk terus melaju dalam turnamen sepak bola bergengsi tingkat Eropa tersebut.
Pertandingan ini juga menjadi momen yang sangat bersejarah bagi penyerang andalan Inggris. Kane mencatatkan penampilan ke-126 bersama tim nasional dalam laga tersebut. Catatan itu sekaligus menempatkannya sebagai pemain dengan jumlah penampilan terbanyak dalam sejarah tim nasional Inggris. Selain rekor penampilan, sang kapten juga memberikan kontribusi besar bagi kemenangan timnya melalui gol penting yang dicetaknya dari titik penalti.
Hasil positif di Stadion Wembley ini memastikan Inggris lolos ke perempat final setelah mengoleksi total 12 poin dari lima pertandingan. Posisi The Three Lions saat ini berada di peringkat kedua klasemen Grup 3. Mereka terpaut selisih tiga poin saja dari Spanyol yang kokoh menduduki posisi puncak. Sementara itu, kubu Kroasia harus tertahan di peringkat ketiga klasemen sementara dengan perolehan tiga poin berdasarkan data resmi.
Jalannya pertandingan berlangsung menarik sejak babak pertama dimulai oleh kedua kesebelasan. Inggris berhasil memecah kebuntuan terlebih dahulu pada menit ke-24 lewat aksi Morgan Rogers. Proses gol tersebut berawal dari umpan lambung kiriman Kane kepada Jude Bellingham di sisi kanan lapangan. Bellingham lantas mengirimkan bola ke depan gawang yang sempat mengenai pemain lawan sebelum disambar Rogers menjadi gol.
Tertinggal satu gol membuat tim tamu meningkatkan intensitas serangan untuk mengejar ketertinggalan. Gelandang Kroasia, Mateo Kovacic, sempat melepaskan tembakan berbahaya ke arah gawang Inggris. Namun, penjaga gawang Jordan Pickford masih tampil sigap untuk mengamankan gawangnya dari kebobolan. Babak pertama pun ditutup dengan keunggulan sementara untuk tim tuan rumah.
Memasuki paruh kedua pertandingan, Kroasia akhirnya berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-59. Kesalahan di lini belakang Inggris dimanfaatkan dengan baik oleh Petar Sucic untuk membobol gawang Pickford. Gol penyeimbang itu berawal dari situasi sepak pojok ketika pemain belakang tuan rumah melakukan sedikit keraguan. Kedudukan pun berubah menjadi sama kuat 1-1 bagi kedua tim.
Tidak butuh waktu lama bagi Inggris untuk kembali memimpin jalannya pertandingan. Tuan rumah mendapatkan hadiah penalti pada menit ke-62 setelah terjadi pelanggaran di kotak terlarang. Kane yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya dengan sempurna. Tendangan terarah ke tengah gawang membawa Inggris kembali unggul dengan skor 2-1.
Gol tersebut merupakan gol ke-92 yang dicetak Kane sepanjang kariernya bersama timnas Inggris. Peraih penghargaan Ballon d’Or 2026 itu kini hanya membutuhkan delapan gol tambahan untuk mencapai rekor 100 gol internasional. Menjelang akhir laga, Inggris sempat mencetak gol ketiga melalui James Garner, namun dianulir wasit. Skor 2-1 akhirnya bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
#UEFA #TimnasInggris #NationsLeague